Desde el 30 de enero y hasta el pasado 12 de abril el Museo de la Autonomía de Andalucía ha acogido la exposición ‘Norman Bethune. La huella solidaria' dedicada a la vida de este este médico y brigadista canadiense y a la matanza de la carretera Málaga-Almería ocurrida en febrero de 1937 y que Bethune documentó a través una serie de fotografías.
En estos tres meses y medio de andadura, más de 6.000 personas han visitado la exposición producida por el Centro Andaluz de la Fotografía que ha recuperado esta trágica historia y la biografía de su protagonista de la mano del profesor de Literatura Jesús Majada, quien ha realizado una intensa labor de investigación durante años para recopilar los testimonios de las víctimas y las imágenes.
La muestra, dividida en tres partes, presenta en primer lugar una semblanza biográfica de Bethune; a continuación su viaje a España a finales de 1936, con el establecimiento del Instituto Canadiense de Transfusión de Sangre, uno de los primeros en el mundo en hacer transfusiones móviles; y la tercera está dedicada a la huida de Málaga de más de 100.000 personas por la carretera de Almería en febrero de 1937. Ha sido precisamente esta exposición la que ha dado a conocer este dramático suceso ya que las únicas fotografías que existen de esta huida fueron obtenidas por el equipo de Bethune.
El protagonista: Norman Bethune
Norman Bethune hizo de la ayuda a las víctimas y los desfavorecidos el motor de su vida. A pesar de estar considerado como un genio de la medicina en su Canadá natal y tener categoría de héroe en China, en Andalucía -donde paradójicamente llevó a cabo una de las acciones más valientes y generosas de la Guerra Civil- es casi un desconocido.
Nacido en 1890 en Gravenhurts, Ontario (Canadá), Norman Bethune estudió Medicina y se especializó en la lucha antituberculosa. Defensor de la sanidad pública y militante antifascista, propuso al gobierno de Canadá la implantación de una Seguridad Social que alcanzara a todas las personas. Bethune no dudó en abandonar su puesto en un prestigioso hospital de Montreal para venir a España en noviembre de 1936, creando el Servicio Canadiense de Transfusión de Sangre y ayudando con su unidad móvil en varios frentes como miembro del Socorro Rojo Internacional. Más tarde, viajó a China para apoyar a la población en guerra contra Japón, donde falleció.
En Andalucía, en febrero de 1937, Bethune protagonizó, a su pesar, un episodio heroico. Ante las noticias del gran éxodo de la población civil que estaba abandonando Málaga por la única vía libre, la carretera de Almería, Norman Bethune se dirigió a Almería para socorrer a los refugiados que llegaban hasta allí. Al comprobar la dimensión de la tragedia -la matanza fue terrible, ya que en el recorrido por esta vía la población civil, compuesta en gran medida por mujeres, ancianos y niños, quedó expuesta a los bombardeos, tanto de la aviación como de los barcos- Bethune decidió desmontar los utensilios médicos de su ambulancia y utilizarla para trasladar a los más necesitados.
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